太阳病为《伤寒论》六经病之一，是太阳所主肤表与经络感受外邪，正邪交争于体表，营卫功能失调而发生的疾病，分太阳伤寒，太阳中风，太阳温病三大类。太阳病变证最多，是太阳病篇的特点之一，也最能体现辨证论治精髓的内容，包括太阳病本证、兼证、变证、类似证等四大病证。

太阳病是太阳所主肤表与经络感受外邪，正邪交争于体表，营卫功能失调而发生的疾病。临床以发热、恶寒，或微恶风寒，头项强痛，脉浮等初起征象为特征。

《尚论篇》卷一：“太阳病之总脉总证，统中风伤寒为言也。太阳，膀胱经，乃六经之首，主皮肤而统营卫，所以为受病之始。”《伤寒指掌》卷一：“凡风寒初感，先入皮毛肌表，外症便有头痛，项强，身痛，腰痛，骨节烦疼，发热，恶寒，此皆太阳经之见症。如无汗而脉浮紧，此营卫俱强而表实也，用麻黄汤以发表，使营卫之邪，从皮毛而出，则诸症自除矣；如脉浮而弱，汗自出者，此卫强营弱而表虚也，用桂枝汤以解肌，使营卫和，而邪自解矣。”《伤寒医诀串解·太阳篇》：“太阳为寒水之经，主一身之表。何谓太阳经证?曰头痛、项强、发热、恶寒是也。……何谓太阳腑证?曰表邪不去，必入于里，膀胱为表中之里也，有蓄水、蓄血之辨。”

· 病因病机

外邪侵袭太阳肤表，直中太阳经络，正邪交争，营卫失调，经输不利，从而出现恶寒发热、头痛项强、脉浮等反映太阳肤表、经络、气化方面病变的脉症。因病变主在太阳，故称“太阳病”；又因脉症见于肤表，故亦称“太阳表证”。

· 证候分类

由于感邪性质的不同、体质强弱的差异，所以太阳发病分为三种类型。

（1）太阳中风证，以发热汗出、脉象缓弱为特点。

（2）太阳伤寒证，以身病无汗、脉象紧实为特点。

（3）太阳温病，以发热而渴、不恶寒为特点。因《伤寒论》详于寒而略于温，故以太阳中风与伤寒证为重点。另外，还有太阳病轻证。