老年人有一个很常见的困扰，就是喉咙里总有痰，咳不完，咽不下，说话前得先清嗓子，夜里躺下痰就往喉咙上涌。而且止咳药止不住，化痰药效果也有限。这种痰不是感冒的急性痰，是年纪大了、脾肾渐虚后“生”出来的痰。明代有个医家专门为老人创了一个方子，只有三味药，全是日常食材，包括紫苏子、白芥子、莱菔子，名叫三子养亲汤。

——“养亲”二字的份量

三子养亲汤出自明代韩懋的《韩氏医通》。韩懋在书中明确写道：“三子养亲汤，治老人痰喘气壅，食少腹胀。”方名已经说明了一切，所谓“养亲”，是用来奉养父母的方子。

韩懋创制这个方子的初衷很清楚，他认为老人消化能力弱，痰湿内生，堵在肺里就咳喘，堵在胃里就腹胀。用峻猛的化痰药会伤正气，用滋补药又助湿生痰，最稳妥的办法是用三味药食同源的种子，温和地把痰化掉、把气理顺。三味药合用，既不伤正气，又能化老痰，配伍精妙至极。

——三子养亲汤的组成

三子养亲汤只有三味药：紫苏子、白芥子、莱菔子。

· 紫苏子降气化痰、止咳平喘，善于降肺气、化痰浊。

· 白芥子温肺化痰、利气散结，善于化“皮里膜外之痰”。

· 莱菔子消食导滞、降气化痰，善于治食积化生的痰。

三味药都是“子”类药物，也就是植物的种子，其含有丰富的油脂和辛散成分，善于“降”和“化”。紫苏子降的是肺气，莱菔子降的是胃气，白芥子化的是深层老痰，配合起来正好把老年痰湿的三个来源同时堵上。

——三子养亲汤的典型适应症

· 痰多咳嗽，痰白而黏；

· 食少腹胀，嗳气吞酸；

· 老年慢性支气管炎、肺气肿；

· 舌苔白腻、脉滑。

现代临床常用于老年慢性支气管炎、肺气肿、慢性阻塞性肺疾病等，只要证属“痰壅气滞”者，三子养亲汤都可作为基础方使用，常与二陈汤或苏子降气汤等方合用。

——三子养亲汤的加减

三子养亲汤在临床上有多种加减：

· 痰多胸闷加厚朴、枳壳；食积腹胀加神曲、麦芽；

· 咳嗽日久加杏仁、百部；

· 虚寒明显加干姜、细辛；

· 痰黄化热加黄芩、桑白皮。