传说江南有个山区，这地方有个开药铺的老板。由于方圆百里之内只有他这么一家药铺，所以 这个老板也就成了当地一霸。不管谁生了病都得吃他的药，他要多少钱就得给他多少钱。

有家穷人家的孩子发高烧，病很重。穷人来到药铺一问，药铺老板说："退热得吃羚羊角，5分 羚羊角就要10两银子。"

"求你少要点钱吧，这么贵的药咱穷人吃不起呀!"穷人说。

药铺老板说："吃不起就不吃，我还不想卖呢。"

穷人没法，只有回家守着孩子痛哭。这时，门外来了个讨饭的叫花子，听说这家人的孩子发 高烧，家里又穷的买不起药，便说："退热不一定非吃羚羊角。"

"有一种药不花一分钱。"

"什么药?"

"你到塘边挖一些芦根回来吃。"

"芦根也治病?"

"准行。"

穷人急忙到水塘边，挖了一些鲜芦根带回家煎好后给孩子灌下去，孩子果然退了热。穷人 十分高兴，就跟讨饭的叫花子交了朋友。

从此，这里的人们发高烧就再也用不着求那个药铺了，芦根成了一味不花钱的中药。 (芦根是芦苇的根茎)