传说古时候，江南有座高山，山上有许多洞，洞被密林遮掩，云雾缭绕，传说有神仙居住。

当地有个樵夫，家境贫寒，母病因无钱医治而逝，他极度悲伤而独居，以砍柴为生。有天中午，他  进山砍柴，又累又渴，便循着泉水响声找到一个山洞外，喝足了水，就躺在树阴下的一块石板上  歇息。迷糊中，他仿佛听到了说话声，寻声望去，竟赫然看见长着黑白胡子的两个老者在谈论。黑  胡子老者说："今年咱的洞里结了好大一对金瓜。"白胡子摆摆手："嘘，小声点，那边躺着个砍柴的， 当心把咱的金瓜偷走。"黑胡子不以为然："怕什么，他进不了洞。只有七月初七时，口念天门地门  开，摘金瓜的主人进来才行。"白胡子生气了："别说了，咱们下棋。"听到这里，樵夫滚下了石板，猛  然醒了，原来是个梦，那有什么老者?他沮丧地挑起柴担回家。

后来，他越想越觉得神奇："我莫非遇到了神仙，那山洞真藏着宝贝?"他决定试试。七月初七这 天，他来到山洞中，按时念话，果然噶的一声，洞里一扇石门打开，眼前更打更阔，金光闪闪。走进 去，只见里面长着一架碧绿的青藤，其上果然结有一对金瓜。他高兴的爬上去，摘下金瓜， 一口气 跑回家。到家一看，他楞了，这哪是金瓜呀，分明是两个普通的小圆瓜。他把瓜扔到了一边。

过些日子，樵夫又上山砍柴，不自主的又来到哪个山洞外，又躺在石板上歇息。刚闭上眼，就又  听到了谈话声，还是那两个老者。白胡子埋怨："都怪你多嘴，咱的金瓜被偷走了。"黑胡子说："怕  什么，又不是金瓜。"白胡子说："可那是名贵药材呀，比金子还贵重。"那非得心地善良的人才会用， 非得把瓜的皮色晒红才会有润肺清热的作用哩。"樵夫醒来，边回家边想，这莫非是神仙托梦，要  我种药材给人治病?到家后，他找到了已经烂了的两个瓜。取出瓜籽，来年开春种在了院子里。到秋天，果然结了很多的瓜。他摘下晒红，叫咳嗽痰喘的病人吃， 一个个都见效。之后，他每年栽种， 送给病家，且分文不取。人们尊敬他，让他给这种瓜取个名字，他想，瓜地在高出的藤架上，需登爬  摘取，就叫"瓜萎"吧。后来，又渐渐被写成了"栝楼"和栝萎"。

瓜萎为葫芦科植物栝萎的成熟果实，秋季采收，将壳与仁分别晒干用。属中医化痰止咳类药， 有清热化痰，宽胸散结，润肠通便作用，可治疗痰热咳喘，胸痹心痛，肺痈，肠痈，乳痈，肠燥便秘等。 一般用全栝楼。栝楼皮和仁可单用，前者功效同全栝楼，仁功效偏润肠。药理学证实，本品含三萜  皂甙，有机酸及盐类或树脂，糖类或色素，种子含脂肪油和皂甙等。近年，本品有效成分被制成瓜  萎注射液，有保护心肌缺血，降血脂，抑菌等作用，治疗喘息型气管炎，肺心病哮喘有显效。